En mémoire
Naomi Weidner (1923-2020) a rencontré John au White Memorial Hospital de Los Angeles, où elle a travaillé comme infirmière, après avoir immigré aux États-Unis en 1955. Tous deux partageaient un engagement à prendre soin des personnes souffrantes et dans le besoin. Naomi était l’un des membres fondateurs originaux de la Fondation Weidner et a servi loyalement et généreusement au sein de notre conseil d’administration pendant près de 25 ans. Lorsque son état de santé lui empêchait de participer aux réunions du conseil d’administration, elle a néanmoins continué à soutenir activement à distance les travaux de la Fondation de sa propre initiative. Un agent de la Fondation a rendu visite à Naomi en 2019 alors qu’elle vivait encore dans sa maison de Monterey Park, en Californie, pour lui livrer des fleurs et lui exprimer la gratitude de la Fondation pour ses nombreuses années de service dévoué. Pour Naomi, le travail de la Fondation était une extension du travail de John et aussi un moyen de mettre sa foi en action concrète. Naomi était une amie personnelle de plusieurs de nos membres actuels du conseil d’administration, qui étaient avec elle depuis les tout débuts de la Fondation et qui pleurent sa perte. L’existence de la Fondation Weidner témoigne non seulement de la vie de John Weidner, mais aussi de la vie de Naomi et de son esprit d’altruisme.
Naomi Weidner (au centre) avec un autre membre fondateur du conseil d’administration, Larry Geraty (à droite) et Gillian Geraty (à gauche)
Pieter Rudolph (« Rudy ») Zeeman (1919-2021) était un ami de longue date de la Fondation Weidner qui a été pendant des années membre de notre conseil consultatif. En 2020, la Fondation a publié ses mémoires sur son évasion de Hollande via la Dutch-Paris Escape Line. Luck Through Adversity a été livré à temps pour l’anniversaire de mariage de Rudy avec sa femme de 74 ans, Berna Mortimer, qui est décédée peu de temps après.
Rudy Zeeman dans sa maison de Tasmanie, en Australie, en 2020, célébrant la publication de son autobiographie (photographie avec l’aimable autorisation de Jim Connor).
Francis (Frank) Mazzaglia (1936-2021) était un membre fondateur de la Fondation Weidner. Il a siégé à notre conseil d’administration, y compris en tant que directeur exécutif par intérim, pendant 25 ans. Il a décrit sa longue amitié avec John Weidner comme l’une de ses expériences les plus précieuses. Alors qu’il occupait le poste d’assistant exécutif-conseil du président Larry Geraty à l’Atlantic Union College, il a guidé John et Naomi Weidner dans leurs nombreux arrêts, allant d’une visite au gouverneur du Massachusetts, William Weld, à une salle comble d’enfants d’école primaire aux yeux étoilés, au cours de la Semaine des sciences humaines où Weidner a été honoré. Frank était un vétéran de l’armée américaine qui a suivi une formation individuelle avancée en renseignement militaire et en cryptologie et a servi aux Philippines pendant la guerre du Vietnam. Il est titulaire de cinq diplômes universitaires, dont le BSBA du Boston College, le Master of Communications du Boston State College, l’Executive MBA de l’Université de Suffolk, ainsi que la maîtrise et le doctorat en administration, planification et politique de Harvard. Chroniqueur pour une cinquantaine de journaux, il a été le coordinateur en chef de la presse nationale lors de la visite du pape Jean-Paul à Boston. Il a été président du Conseil national des alliances italo-américaines, qu’il a décrit comme une organisation de justice sociale, et a été honoré par le Pirandello Lyceum comme « le meilleur dans l’esprit et l’esprit », ainsi que les Fils et Filles d’Italie, et le Association nationale des officiers de police italo-américains.
Éloge de Frank Mazzaglia par Kurt Ganter prononcé lors de la réunion du conseil d’administration de la Fondation Weidner, le 15 octobre
Le 21 avril dernier, l’un des membres fondateurs de cette Fondation, Frank Mazzaglia, est décédé subitement à son domicile alors qu’il présidait une réunion du conseil d’administration de l’Alliance italo-américaine. Frank avait 85 ans. Pour cet homme très énergique et productif, c’était une bonne voie à suivre.
Il y a un vieil adage qui dit que « Les amis sont la famille que nous choisissons pour nous-mêmes ». Frank Mazzaglia avait beaucoup d’amis. Certains d’entre eux sont ici ce soir. Larry Geraty est là, Ron Osborn est là, je suis là. Malheureusement, Alberto Sbacchi, l’un des amis les plus proches de Frank et le premier président de cette Fondation ne l’est pas.
Je ne vais pas énumérer toutes les carrières et les nominations que Frank a eues après avoir quitté le Séminaire St. Francis à l’âge de 18 ans, mais il y en avait beaucoup, y compris le service militaire pendant la guerre du Vietnam, ses nombreux postes universitaires dans les universités de la Nouvelle-Angleterre, ses chroniques de presse et son service en tant que président de l’Alliance italo-américaine, une organisation anti-discrimination.
L’une des causes les plus absorbantes de Frank était la Fondation Weidner. En tant que membre fondateur, Frank a accepté des projets clés. Lorsque Larry Geraty, alors président de l’Atlantic Union College, a voulu que John Weidner envisage d’envoyer ses archives personnelles à l’AUC, il a envoyé Frank en Californie pour faire la demande. Lorsque l’AUC était sur le point de fermer, c’est Frank qui a obtenu une injonction du tribunal exigeant que le collège restitue la collection Weidner à la Fondation. Lorsque la Fondation a dû transporter la collection à Stanford, c’est Frank qui a organisé l’expédition sans frais pour la Fondation. En tant que greffier de la Fondation, Frank a utilisé ses nombreux contacts à la Massachusetts State House pour démêler les grognements interministériels qui ont surgi entre les bureaux de l’État. Il semblait connaître tout le monde en Nouvelle-Angleterre et il a utilisé ces contacts pour faire avancer notre Fondation.
Homme complexe, Frank était grégaire et drôle. Ses nombreux appels téléphoniques duraient généralement plus d’une heure. Il connaissait mille blagues, surtout des blagues catholiques, et oubliait souvent qu’il vous avait raconté la même blague lors du dernier appel. En même temps, Frank avait un tempérament, un tempérament à cinq alarmes qu’il attribuait à ses origines siciliennes. Il apparaissait rarement et était généralement déclenché par une injustice perçue envers une autre personne. Mais ces orages passèrent vite et il regretterait l’explosion.
Frank aimait citer la Prière pour la paix. Vous vous souvenez peut-être des dernières lignes :
Car c’est en donnant que l’on reçoit
C’est en pardonnant qu’on se pardonne
Et c’est en mourant
Que nous sommes nés pour la vie éternelle.
Il va beaucoup nous manquer.